Vào ngày 28 tháng 7 năm 2022, Chính phủ Saskatchewan đưa ra một tuyên bố rằng họ đang tìm kiếm sự kiểm soát chặt chẽ hơn đối với hệ thống nhập cư của mình. Tuyên bố được đưa ra cùng ngày, bộ trưởng nhập cư của Saskatchewan, Jeremy Harrison, đã tham dự một cuộc họp ở New Brunswick với các bộ trưởng nhập cư còn lại của Canada, bao gồm cả người đồng cấp liên bang của ông, Sean Fraser.
Kết quả lớn nhất từ cuộc họp là các bộ trưởng đồng ý xây dựng kế hoạch phân bổ Chương trình Đề cử cấp tỉnh (PNP) kéo dài nhiều năm trước ngày 31 tháng 3 năm 2023. Điều này sẽ cung cấp phân bổ PNP cho từng tỉnh và vùng lãnh thổ trong thời gian ba năm sẽ giúp họ lập kế hoạch trước để hỗ trợ các mục tiêu phát triển kinh tế của họ.
Theo đánh giá của một số tỉnh bang, những nỗ lực như vậy vẫn chưa đủ để hỗ trợ phát triển kinh tế địa phương.
Saskatchewan đang yêu cầu một thỏa thuận nhập cư song phương mới với chính phủ liên bang tương tự như thỏa thuận mà Quebec đã có. Do đặc điểm tiếng nói tiếng Pháp duy nhất ở Canada, tỉnh Quebec có quyền kiểm soát hệ thống nhập cư nhiều nhất trong số mười tỉnh bang và ba vùng lãnh thổ của Canada. Theo Hiệp định Canada-Quebec, được ký kết vào năm 1991, tỉnh bang có khả năng thiết lập mức nhập cư của riêng mình, lựa chọn tất cả những người nhập cư thuộc tầng lớp kinh tế, kiểm soát việc nhập cư tạm thời và có tiếng nói đối với tầng lớp nhập cư gia đình và tầng lớp tị nạn. Họ cũng có toàn quyền kiểm soát tài trợ định cư do chính phủ liên bang cung cấp để phục vụ những người mới đến với nhiều loại hỗ trợ như đào tạo ngôn ngữ, đào tạo việc làm, trong số các hỗ trợ khác.
Chín tỉnh khác của Canada và Yukon và Lãnh thổ Tây Bắc đều có thỏa thuận nhập cư song phương với chính phủ liên bang. Những thỏa thuận này được biết đến nhiều nhất là cho phép các tỉnh và vùng lãnh thổ vận hành PNP. Chúng cũng bao gồm thông tin chi tiết về nhiều vấn đề, chẳng hạn như cách hai cấp chính quyền sẽ phối hợp với nhau trong việc cung cấp các dịch vụ định cư cho người nhập cư. Tuy nhiên, những thỏa thuận này không trao cho các tỉnh và vùng lãnh thổ thẩm quyền đáng kể ngoài những gì họ có thể làm với PNP tương ứng của mình.
Như vậy, Saskatchewan muốn những gì Quebec có. Theo đề xuất được gọi là Hiệp định Nhập cư Canada-Saskatchewan, Saskatchewan muốn có thẩm quyền duy nhất đối với việc nhập cư thuộc tầng lớp kinh tế vào tỉnh, kiểm soát nhập cư theo tầng lớp gia đình, kiểm soát tài trợ định cư liên bang và phân bổ PNP được đảm bảo tương ứng với số lượng nhân khẩu học của Saskatchewan trong Canada.
Phân bổ PNP hiện tại của Saskatchewan là 6.000 người nộp đơn chính cho năm 2022, nhưng tỉnh bang tin rằng 13.000 người mới công bằng vì đó sẽ là tỷ lệ tương ứng của Saskatchewan trong tất cả số người nhập cư đến Canada.
Một ngày trước cuộc họp ngày 28 tháng 6, Harrison cũng như những người đồng cấp tỉnh bang từ Alberta, Manitoba và Ontario đã gửi một lá thư chung cho bộ trưởng Fraser yêu cầu kiểm soát nhiều hơn đối với hệ thống nhập cư tương ứng của họ. Đầu tuần, Monte McNaughton của Bộ Di trú Ontario nói rằng ông đang yêu cầu chính phủ liên bang cung cấp cho Ontario quyền tự chủ lớn hơn trong việc lựa chọn tầng lớp kinh tế.
Thủ hiến Quebec Francois Legault cũng cho biết ông sẽ tìm kiếm toàn quyền kiểm soát việc nhập cư vào tỉnh nếu ông thắng một chính phủ đa số khác trong cuộc bầu cử cấp tỉnh dự kiến tổ chức vào tháng 10.
Các yêu cầu của Saskatchewan, Alberta, Manitoba, Ontario và Quebec đã khiến chính phủ liên bang chịu rất nhiều áp lực. Bộ Nhập cư, Người tị nạn và Quốc tịch Canada (IRCC) tiếp tục vật lộn với các hồ sơ tồn đọng, một điểm mà các tỉnh bang tranh luận có thể được giải quyết bằng cách trao cho họ nhiều quyền lựa chọn hơn.
Các tỉnh cũng có quyền Hiến pháp để yêu cầu kiểm soát nhiều hơn. Trong khi Hiến pháp tuyên bố rõ ràng chính phủ liên bang có quyền kiểm soát đối với việc tiếp nhận người nhập cư, nó vẫn xác định nhập cư là một trong số ít các lĩnh vực chính sách ở Canada nằm dưới sự kiểm soát chung của liên bang-tỉnh bang. Luật nhập cư hàng đầu của Canada, Đạo luật Bảo vệ Người tị nạn và Nhập cư (IRPA) cũng yêu cầu chính phủ liên bang hợp tác chặt chẽ với các tỉnh và vùng lãnh thổ để hỗ trợ các mục tiêu kinh tế và xã hội của khu vực. Hơn nữa, Quebec có quyền kiểm soát nhập cư đáng kể trong khi phần còn lại của đất nước không có quyền kiểm soát, đặt chính phủ liên bang vào tình thế ngày càng khó khăn.
Không giống như năm 1991, khi Hiệp định Canada-Quebec được ký kết, các tỉnh và vùng lãnh thổ trên khắp Canada hiện đang phải đối phó với tình trạng thiếu lao động lịch sử trong bối cảnh dân số già nhanh chóng của đất nước. Với việc ngày càng có nhiều người mới nghỉ hưu, các tỉnh và vùng lãnh thổ ngày càng phụ thuộc hơn vào PNP để hỗ trợ dân số, lực lượng lao động và tăng trưởng kinh tế của họ.
Ở một khía cạnh nào đó, việc các tỉnh bang kêu gọi kiểm soát nhiều hơn dường như là điều không thể tránh khỏi. Sau khi Hiệp định Canada-Quebec được ký kết, một số tỉnh đã lên chính phủ liên bang yêu cầu cấp cơ quan nhập cư tương tự. Lo sợ rằng sẽ mất quyền kiểm soát hệ thống nhập cư khi ký các thỏa thuận tương tự với phần còn lại của đất nước, chính phủ liên bang đã đưa ra ý tưởng về PNP. Các tỉnh và vùng lãnh thổ có sự tăng trưởng đáng kể của PNP từ chỉ 400 người nhập cư vào năm 1999 lên mục tiêu hơn 80.000 người nhập cư trong năm nay và 90.000 người nhập cư vào năm 2024.
Trong khi các mục tiêu PNP của Canada đang ở mức cao kỷ lục, một số tỉnh bang đang tranh cãi rằng việc phân bổ 80.000 người nhập cư trên 11 tỉnh và vùng lãnh thổ điều hành PNP là không đủ so với tình trạng thiếu lao động đáng kể mà họ đang phải đối mặt và dự kiến sẽ tiếp diễn trong vòng một thập kỷ tới.
Không thể phủ nhận tầm quan trọng của những bước tiến gần đây. Trước khi Quebec giành được quyền kiểm soát hệ thống của mình, chính phủ liên bang đã chọn tất cả những người nhập cư đến Canada. Dần dần, kể từ khi PNP ra đời vào năm 1998, con lắc đã thay đổi và hai cấp chính quyền hiện có sự phân chia gần như công bằng trong việc lựa chọn người nhập cư thuộc tầng lớp kinh tế. Chính phủ liên bang tiếp tục kiểm soát nhập cư của tầng lớp gia đình và người tị nạn. Về cơ bản, các tỉnh bang muốn có quyền kiểm soát đa số đối với việc lựa chọn người nhập cư.
Cuối cùng, đó sẽ là quyết định của chính phủ liên bang về việc có nên từ bỏ quyền kiểm soát hơn nữa hay không. Chắc chắn có khả năng giảm tỷ lệ người nhập cư thông qua các con đường liên bang như Express Entry, và tăng tỷ lệ người nhập cư được chào đón thông qua PNP. Tuy nhiên, vẫn còn phải xem liệu chính phủ liên bang có muốn giảm bớt sự kiểm soát của mình hay không.
Dù bằng cách nào, lập trường của các tỉnh bang đại diện cho một kỷ nguyên mới trong hệ thống nhập cư của Canada, theo đó họ không còn bằng lòng với việc chỉ đơn giản là có tiếng nói lựa chọn thông qua PNP, mà thay vào đó, thành công của các tỉnh bang dường như được xác định bằng cách loại bỏ hình thức đối tác cấp dưới với chính phủ liên bang trong mối quan hệ nhập cư của họ.
